Rol structural

Proteinele au rol structural pentru că se regăsesc în structura tuturor țesuturilor și funcționează ca niște "cărămizi" în construirea și consolidarea celulelor din corpul uman.

De exemplu, keratina este proteina din epidermă, păr și unghii și se caracterizează prin rezistență chimică și mecanică. Elastina constituie țesutul fibros al arterelor și conferă țesuturilor capacitatea de întindere fără risc de rupere. Colagenul reprezintă componenta principală din țesuturi conjunctive, tendoane, ligamente, cartilaje, piele și oase.

Rol energetic

Pentru fiecare gram de proteine se elibereazå prin ardere în organism o cantitate de cåldurå de aproximativ 4,1 calorii mari. Astfel, 15-20% din necesarul energetic al organismului provine din oxidarea aminoacizilor proteinogeni.

Rol fiziologic și chimic

Proteinele de respirație au un rol fiziologic major: hemoglobina asigură transportul oxigenului și al dioxidului de carbon, iar mioglobina are rol în transportul oxigenului la nivel muscular. 

Rol de apărare

În componența sângelul se regăsesc, pe lângă hematii, leucocite si trombocite, proteine specifice care sunt de două feluri: albumine și globuline. Dintre acestea, globulinele (alfa 1 si alfa 2 globuline, beta globuline si gammaglobuline) au rol important în apărarea organismului. Gamaglobulinele de tip imunoglobulină se regăsesc în anticorpi, componente cu rol esențial în funcționarea sistemului imunitar.

Rol funcțional

Proteinele au rol funcțional pentru că sprijină procesele energetice și formatoare din organism, prin hormoni, enzime, factori de coagulare, transmițători sinaptici. Dintre acestea, cea mai importantă proteină cu rol hormonal este insulina.

Care este necesarul zilnic de proteine?

Conform studiilor medicale de nutriție, o persoană adultă trebuie să beneficieze de un aport de proteine între 10% și 35% din caloriile zilnice consumate. Un gram de proteină consumat reprezintă 4 calorii.
Folosind aceste date numerice, valorile recomandate per kilogram de greutate corporală sunt:

• 0,83 grame proteine per kg de greutate corporală - pentru adulți, indiferent de vârstă;
• 0,83 - 1,31 grame per kg de greutate corporală, pentru sugari, copii și adolescenți, în funcție de vârstă.

Femeile însărcinate și cele care alăptează au nevoie de un regim proteic special. De asemenea, persoanele care vor să acumuleze masă musculară trebuie să consume proteine pană la 20-30% din cantitatea de calorii ingerate în fiecare zi.